Propres, sobres, économiques, écologique à l'usage et agréables à conduire, les voitures hybrides essence-électricité de Honda se taillent un succès croissant. La solution Honda, basée sur le système IMA (assistance moteur intégrée), est à la fois simple et efficace. Dans sa vision de la technologie hybride, Honda avance avec pragmatisme. Son objectif ? Créer des voitures hybrides écologiques axées sur le plaisir de conduire, qui offrent en plus une consommation raisonnable. Fin 1999, Honda a été le premier constructeur automobile à commercialiser une voiture hybride en dehors du Japon. Il s'agissait du coupé Insight.
La technologie hybride de Honda se compose de deux moteurs qui fonctionnent en bonne intelligence : un moteur à essence ultra-sobre et un moteur électrique d'appoint, alimenté par une batterie, qui a pour mission d'épauler le moteur essence et de donner un surcroît de puissance. A l'arrêt, à un feu par exemple, le moteur à essence est coupé. De plus, l'énergie cinétique des phases de décélération et de freinage est utilisée pour recharger les batteries du moteur électrique. Rien ne se perd!
Avec sa carrosserie en aluminium, son coefficient aérodynamique record de 0,25, son moteur VTEC 3 cylindres de 1,0 litre qui bénéficie de l'assistance d'un petit moteur électrique, le coupé Insight ne consomme que 3,4 litres/100 km pour une puissance combinée de 76 ch. Sa motorisation hybride a remporté à six reprises le titre de «Moteur de l'année» de sa catégorie.
La Honda Civic IMA a été commercialisée en Europe de 2003 à 2006. Entre le moteur à essence 4 cylindres à double allumage séquentiel de 1,3 litre et la transmission, Honda a logé un moteur électrique qui procure un appoint de puissance. Résultat : une consommation moyenne de 4,9 litres/100 km et un faible taux de CO2 pour une puissance totale de 90 ch. Cette motorisation a également remporté plusieurs fois le titre de «Moteur de l’année» de sa catégorie.
Commercialisée en Europe depuis le printemps 2006, la Honda Civic Hybrid intègre une nouvelle évolution du système hybride. D'une puissance combinée de 115 ch, elle ne consomme que 4,6 litres en cycle mixte pour un taux d'émissions de 109 g/km. Au coeur du système, on trouve un moteur à essence 4 cylindres de 1,3 litre, avec système de distribution variable i-VTEC à trois phases (haut régime, bas régime et mode d'inactivité des cylindres), connecté à un système IMA plus efficace et à une transmission CVT : dans certaines conditions, la Honda Civic Hybrid fonctionne même uniquement à l'électricité.
La toute nouvelle Honda Insight Hybrid a été dévoilée en première mondiale lors du Salon de l'Automobile de Détroit (North American International Auto Show). L'Insight marque une nouvelle étape dans l'évolution de la technologie hybride. En effet, l'utilisation d'une version moins coûteuse du système IMA (Integrated Motor Assist - Moteur à assistance intégré), permet de rendre accessible cette technologie aux clients de véhicules hybrides à travers le monde. Les valeurs énergétiques de l'Insight sont remarquables : consommation mixte à partir de 4,4l/100km et des émissions de CO2 à partir de 101g/km.
