Les ingénieurs Honda défient les limites de la technologie en cherchant à construire des voitures moins polluantes. En effet, tout en continuant à réduire les émissions des véhicules à essence, Honda développe des véhicules pour la prochaine génération, parmi lesquels l'EV (véhicule électrique) et le NGV (véhicule au gaz naturel). Grâce à une recherche globale et exhaustive sur les technologies pour véhicules non polluants, Honda a pour objectif de réaliser des véhicules présentant des niveaux d'émissions extrêmement faibles afin d'assurer une meilleure protection de l'environnement.
Afin de contribuer à la protection de l'environnement et à la conservation des ressources terrestres, Honda a également développé, à partir des années 80, des véhicules électriques. Aux Etats-Unis, après les essais sur le CUV-4 (commencés en 1994), Honda a présenté une nouvelle voiture, baptisée "EV Plus Electric" et commercialisée à partir de mai 1997 aux Etats-Unis et de septembre 1997 au Japon. Pour l'EV Plus, Honda a combiné les technologies classiques et EV en créant un nouveau véhicule pour quatre passagers. Grâce à un excellent équilibre entre performances et autonomie, l'EV Plus représente une alternative aux technologies actuelles. L'EV utilise une technologie exclusive Honda pour la propulsion. Le moteur électrique "sans balais" à courant continu a un rendement élevé et est alimenté par des batteries Longue Vie haute capacité (nickel, hydrure de métal). Cette technologie permet d'obtenir le double d'autonomie par rapport à une voiture électrique classique. Sa vitesse maximale est de 130 km/h.
Décidée à apporter une contribution significative au développement des systèmes de propulsion alternatifs, Honda participe depuis plus d'un an à l'expérience de Ticino avec quelques exemplaires de ses EV Plus électriques révolutionnaires, dans le cadre du programme mis en place à Mendrisio (Suisse) et soutenu par la Confédération helvétique. En effet, l'EV Plus a effectué le 5 décembre 1997 ses premiers tours de roue dans la ville de Ticino, un signe clair de Honda, dans son approche expérimentale, de s'adresser aussi bien aux entreprises qu'aux individus. Honda propose ainsi une solution de location "clé en main" comprenant notamment la maintenance et l'assistance ainsi que l'éventuel remplacement des batteries. Le montant de la location mensuelle est d'environ 250 euros sur 36 mois. La maintenance de l'EV Plus est confiée à un concessionnaire formé à cet effet au sein du réseau Honda de Ticino. Parmi les voitures électriques disponibles à l'heure actuelle sur le marché mondial, la Honda EV Plus est sans aucun doute l'une des plus pratiques et des plus perfectionnées. Son entrée sur le marché constitue un élément supplémentaire, démontrant la volonté de la marque d'agir en faveur de la protection de l'environnement. Honda contribue ainsi au développement de véhicules propres qui utilisent des sources d'énergie diverses et s'adaptent aux exigences des consommateurs.
La Honda EV Plus n'a pas été développée en partant d'un modèle existant puisque plus de 95% de ses composants sont totalement nouveaux. L'ensemble moteur-batteries est logé sous le véhicule, dans un compartiment à double-fond, entièrement séparé de l'habitacle. Ce choix entraîne de nombreux avantages : abaisser le centre de gravité et élever la position de conduite afin d'améliorer la visibilité lors des déplacements. En outre, grâce à son plancher rigoureusement plat, l'accès et les déplacements à l'intérieur du véhicule sont considérablement simplifiés, un peu comme sur les véhicules monovolume. Conçue pour obtenir le meilleur équilibre entre maniabilité et autonomie, la Honda EV Plus s'adapte très bien au trafic urbain tout comme aux routes moins embouteillées. Le couple maximal es de 275 Nm à 1700 tr/min. Il est comparable à celui d'un moteur à essence 6 cylindres de 3 litres. La puissance, quant à elle, atteint 67 CV (49 kW) à 1700 tr/min et reste constante jusqu'à 8750 tr/min. Selon les normes FUDS (Federal Urban Driving Schedule - programme fédéral américain de conduite sur des tracés urbains), la Honda EV Plus a une autonomie de 200 km. La voiture passe de 0 à 100 km/h en 18,7 secondes tandis que sa vitesse de pointe est limitée volontairement à 130 km/h par un système électronique. Pour recharger les batteries, la Honda EV Plus est équipée d'un chargeur compact intégré pouvant fonctionner indifféremment sur 110 ou 220 volts.
